A la veille de la 5ème et avant-dernière journée du 2e tour, la Tunisie occupe la deuxième place du groupe 9 (9 points) derrière le Burkina Faso en tête (12 points) alors que le Burundi est troisième (3 points) et les Seychelles, 4e (0 pt).

Le vainqueur de chaque groupe (12) et les huit meilleurs deuxièmes sont qualifiés pour le dernier tour. En cas d'égalité de points, le mode de désignation pour les huit meilleurs deuxièmes, se fera selon cet ordre chronologique: le nombre global de points, la différence de buts, le nombre de buts inscrits, le nombre de buts inscrits à l'extérieur et si l'égalité persiste, un match barrage sur terrain serait organisé sur terrain neutre.

Les "Aigles de Carthage" n'ont donc pas d'autre choix que la victoire pour s'emparer de la première place du groupe 9 avant de recevoir les Seychelles le 11 octobre prochain. Une tâche loin d'être aisée pour le premier match officiel du sélectionneur portugais Umberto Cuelho, qui a succédé au français Roger Lemerre début juillet dernier avec pour objectif, la double qualification en phase finale de la CAN en Angola et au Mondial 2010 en Afrique du Sud.

C'est avec un effectif amoindri de trois titulaires, le duo d'attaque formé d' Amine Chermitti (Herta Berlin/All) et Silva Dos Santos (Sochaux/Fra) et le latéral gauche Yassine Mikari (Grasshoppers/Sui), que la sélection tunisienne s'est envolée jeudi pour Ouagadougou après un stage de préparation de quatre jours, consacré essentiellement sur l'aspect offensif du jeu jugé peu satisfaisant par le coach notamment après la dernière prestation face à l'Angola (1/1) en amical le 20 Août dernier à Monastir.

La ligne d'attaque donne en effet des soucis à Umberto Celho qui avait affirmé lors d'un point de presse que ce "secteur manque encore de combinaisons simples et rapides qu'il faudra travailler davantage pour espérer réaliser un bon résultat à Ouagadougou".

Conscient que la mission sera difficile mais non impossible, Cuelho devrait aligner une formation à visage offensif et en l'absence de la paire Chermitti/Santos, le duo d'attaque devrait probablement être formé de Issam Jemma, un joueur rapide, capable de surprendre la défense adverse par ses tirs puissants aux cotés soit de Mehdi Ben Dhifallah (ES Sahel) ou Fahd Ben Khalffalah (Caen/d1- fra) qui endosse à cette occasion sa première cape en sélection nationale.

Au milieu de terrain, l'entraîneur à l'embarras du choix et l'essentiel sera de retenir les joueurs qui apporteront un équilibre parfait entre la couverture et la relance. Le portugais devrait faire à cet égard, de nouveau confiance à Jawhar M'nari, le spécialiste dans la récupération du ballon, ainsi que Mejdi Traoui, Tijani Belaid, en verve actuellement avec son club tchèque, Slavia Prague,) et Chawki Ben Saada.

Amoindrie de Yassine Mikari, blessé et la petite forme de Radhi Jaidi, qui a très peu joué depuis le début de saison avec son club Birmingham City (Angleterre), la défense devrait être confiée à Radhouane Felhi, associé à Karim Hagui dans l'axe alors que Khelil Chemmam devrait connaître sa première sélection en remplaçant Mikari à l'arrière gauche tandis que Saber Ben Frej sera sur le flanc droit. Le poste de gardien devrait revenir à l'étoilé Aymen Belbouli.

Les "Aigles de Carhage" devront faire preuve de solidité, d'audace et de détermination face aux "Etalons" qui les ont piégé sur leur terrain de Radès début juin (1/2) et qui ont bien la ferme intention de consolider leur leadership du groupe 9 avant leur déplacement pour le Burundi le 12 octobre prochain.

Les "Etalons" ont en effet accompli un sans faute dans ces éliminatoires en signant quatre victoires sous la conduite du coach portugais Paulo Duarto à la tête de la sélection depuis Mars dernier et qui dispose d'un groupe de joueurs talentueux et expérimentés à l'image du virevoltant milieu de l'Olympique de Marseille Charles Kaboré, Jonathan Pitroipa du club allemand Hambourg SV ou le redoutable attaquant Youssouf Kouné (FC Cluj-Roumani), qui a inscrit trois buts dans ces éliminatoires, dont deux face à la Tunisie et Moumouni Dagano (Ahly-Qatar), auteur d'un doublé face au Burundi suivi d'un triplé aux Seychelles.

Les burkinabés qui ont disputé un match amical perdu 1/3 contre le Bahrein, le 20 août dernier attendent de pied ferme les tunisiens et tenteront de confirmer leur progression. Mais les coéquipiers de Ben Frej, grâce à leur expérience et leur solidarité sont en mesure de forcer la décision et de ramener les 3 précieux points de la victoire et franchir un pas vers une 14e qualification en CAN et une 6eme consécutive en Coupe du Monde.

Dans l'autre rencontre du groupe 9, les Seychelles reçoivent samedi à Victoria à 14h30 (HT) le Burundi.

Programme du groupe 9
Samedi
A Victoria: Seychelles - Burundi (14H30)
A Ouagadougou: Burkina Faso - Tunisie (20H00)