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La nourriture, à base de produits lactés, jadis l’apanage des plus jeunes ou des plus vieux, est en passe de devenir la nourriture tout court. Si le lait cru entier a quasiment disparu dans nos villes, il a vite été remplacé par beaucoup de ses dérivés, allant du plus fluide au plus épais. Les charretiers amenant jusqu’à nos portes le hlib bagri (lait de vache) ont été relégués aux oubliettes, tout comme les chevriers maltais et tripolitains des temps passés. A part les quelques privilégiés qui vivent au voisinage des petites fermes, nous sommes tous logés à la même enseigne, nous nous nourrissons de produits lactés industriels. Cette situation, aussi désagréable soit-elle, a beaucoup d’avantages, reconnaissons-le ! Le lait est désormais présent partout, de l’hypermarché à l’échoppe la plus minuscule, et c’est tant mieux pour notre santé et de surcroît il ne s’altère pratiquement plus ! Après le lait cru, nous avons connu pendant quelques années le lait pasteurisé, c’est-à-dire chauffé à 75° et emballé dans des berlingots à la forme fort alléchante. Mais ce lait a eu une vie un peu courte : il a vite été remplacé par le fameux U.H.T. (ultra-haute-température). Celui-ci est en effet porté à la température de 141°, pendant quelques secondes seulement. Vite refroidi, il conserve l’essentiel de ses vitamines. Depuis, nous ne jurons que par ce nouveau venu. Il nous rappelle la blancheur et parfois même le goût du lait cru, s’il est préparé selon des normes strictes. C’est aussi un lait homogénéisé, ce qui veut dire que la crème est répartie uniformément dans le liquide. Ce procédé de traitement et de conservation du lait le rend très pratique et nous permet de le déguster à notre aise à tout moment du jour de l’année. La suite n’a pas tardé à nous submerger. Nous avons, à part le lait sucré, qui nous rappelle notre première enfance, toute la gamme des laits aromatisés aux fruits, au chocolat ou au cacao, puis le yaourt à boire, et la gamme de plus en plus large des crèmes fraîches classique, épaisse, allégée, douce... Le lait a lui aussi subi de grandes transformations pour sa teneur en graisse. Il peut être entier, demi-écrémé ou même écrémé. Cela nous permet encore une fois de diversifier les préparations à base de ce liquide magique, pour réaliser des prouesses gastronomiques pour tous les goûts, du salé au sucré, et qui s’adaptent à toutes les situations, que nous soyons dans la cuisine familiale ou en vadrouille dans les champs.
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