La Russie réintégrée dans un tournoi de jeunes de la FIFA, une première depuis 2022
La FIFA a annoncé jeudi une décision symbolique qui marque une évolution dans le dossier russe.
Pour la première fois depuis l'invasion de l'Ukraine en 2022, des équipes russes pourront participer à une compétition organisée sous l'égide de l'instance mondiale du football.
Le Festival U15 de la FIFA, qui se déroulera en Azerbaïdjan du 22 au 31 octobre 2026, sera ouvert à l'ensemble des associations membres de la FIFA. Une formulation qui ouvre la porte à la participation des sélections russes, malgré leur exclusion des compétitions internationales depuis plus de quatre ans.
Un porte-parole de la FIFA a confirmé que le tournoi serait accessible à toutes les fédérations affiliées, précisant que la liste définitive des participants et le format de la compétition seront communiqués ultérieurement.
Cette annonce constitue une étape importante dans le processus de réintégration progressive des sportifs russes sur la scène internationale.
Depuis février 2022, les sélections nationales et les clubs russes sont exclus des compétitions organisées par la FIFA et l'UEFA, une sanction prise à la suite du déclenchement de la guerre en Ukraine.
La fédération russe n'a toutefois jamais été suspendue de la FIFA, ce qui lui permet de rester membre de l'organisation. En début d'année, le président de la FIFA, Gianni Infantino, avait d'ailleurs exprimé son souhait de voir la Russie retrouver à terme les compétitions internationales.
Cette réintégration intervient alors que plusieurs organisations sportives internationales assouplissent progressivement les restrictions imposées aux athlètes russes et bélarusses.
Après leur exclusion en 2022, les sportifs russes ont été autorisés à revenir dans certaines compétitions individuelles sous bannière neutre dès 2023, à condition de ne pas avoir soutenu activement la guerre et de ne pas être liés aux structures militaires ou sécuritaires du pays.
Dans plusieurs disciplines, notamment la gymnastique, le judo ou encore la natation, les fédérations internationales ont même autorisé le retour des athlètes russes et bélarusses sous leurs couleurs nationales.
Ce n'est pas la première tentative de retour des équipes russes de jeunes. En 2023, l'UEFA avait envisagé de réintégrer les sélections russes juniors dans ses compétitions, sans hymne, drapeau ni symboles nationaux.
L'initiative avait finalement été abandonnée face aux menaces de boycott de l'Ukraine ainsi que de plusieurs fédérations européennes, dont celles de l'Angleterre, de la Pologne, de la Suède, du Danemark, de la Norvège et de la Finlande.
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