Face à la fronde, la FIFA abandonne son projet d'ouverture aux investisseurs privés

La FIFA a officiellement renoncé à son projet d'ouverture aux investisseurs privés après une vague de critiques et de menaces de boycott émanant de plusieurs confédérations.

Le président Gianni Infantino a annoncé samedi l'abandon de la création de FIFA Forward Enterprise (FFE), reconnaissant que cette initiative avait profondément divisé le monde du football.

"Après avoir écouté attentivement tous les points de vue, il est devenu clair que le projet a créé des divisions qui ne sont plus dans l'intérêt de l'objectif initial", a déclaré Gianni Infantino dans un communiqué.

Présenté quelques jours plus tôt, le projet visait à créer une société commerciale chargée de gérer les activités commerciales et événementielles de la FIFA.

Jusqu'à 20 % de son capital auraient pu être ouverts à des investisseurs privés afin de lever près de 4,2 milliards de dollars, avec l'objectif de porter à 10 milliards de dollars les fonds consacrés au développement du football au cours des quatre prochaines années.

Le projet a rapidement suscité une levée de boucliers. L'UEFA avait menacé, à l'unanimité de ses 55 fédérations membres, de boycotter les prochaines compétitions de la FIFA, y compris la Coupe du Monde, si l'instance persistait dans cette voie.

La CONCACAF avait également rejeté la proposition, tandis que la Confédération asiatique (AFC) avait estimé que le projet ne réunissait ni le consensus ni l'unité nécessaires pour être mené à bien.

La Confédération sud-américaine (CONMEBOL) avait, de son côté, réclamé davantage d'explications, alors que la CAF et l'OFC s'étaient montrées plus mesurées en appelant leurs membres à examiner le dossier.

La pression s'est accentuée avec la démission de Carlos Cordeiro, principal conseiller de Gianni Infantino et figure influente au sein de la FIFA.

Opposé au projet, l'ancien président de la Fédération américaine de football a affirmé n'avoir joué aucun rôle dans cette initiative, qu'il a qualifiée de "mauvais accord pour le football".

Selon plusieurs médias, d'autres responsables de la FIFA ont également pris leurs distances avec un plan présenté comme une initiative personnelle de Gianni Infantino, élaborée dans la plus grande discrétion.

Parmi les critiques figuraient également des interrogations sur les potentiels investisseurs, notamment le fonds Thrive Eternal, fondé par Joshua Kushner, frère de Jared Kushner, gendre de Donald Trump, alimentant les soupçons de conflits d'intérêts en raison des liens affichés entre Gianni Infantino et le président américain.

En retirant son projet, la FIFA met un terme, au moins provisoirement, à une controverse qui aura profondément ébranlé la gouvernance de l'instance et mis en lumière les tensions entre son président et une grande partie de la famille du football mondial.