Mondial 2026 : Thomas Partey privé du premier match du Ghana après le refus de son visa canadien
Le Ghana devra composer sans l'un de ses cadres pour son entrée en lice à la Coupe du Monde 2026.
Thomas Partey s'est vu refuser l'accès au Canada par les autorités locales, l'empêchant de participer au premier match des Black Stars face au Panama, prévu à Toronto dans la nuit de mercredi à jeudi.
Selon plusieurs médias, dont The Athletic, le gouvernement canadien a rejeté la demande de visa du milieu de terrain ghanéen en raison des poursuites judiciaires dont il fait actuellement l'objet au Royaume-Uni.
Agé de 32 ans et désormais joueur de Villarreal, Thomas Partey est poursuivi par la justice anglaise pour plusieurs faits présumés de violences sexuelles. L'ancien joueur d'Arsenal a été inculpé pour sept chefs de viol ainsi qu'une agression sexuelle. Les faits reprochés auraient été commis entre 2020 et 2025.
Le joueur a plaidé non coupable et reste présumé innocent dans l'attente de son procès, dont l'ouverture est prévue en novembre prochain.
Dans un communiqué transmis à The Athletic, la FIFA a confirmé que le visa du joueur avait été refusé par les autorités canadiennes.
L'instance internationale a rappelé qu'elle n'intervenait pas dans les procédures d'immigration mises en place par les pays hôtes de ses compétitions. La décision finale concernant l'entrée sur le territoire relève exclusivement des autorités nationales compétentes.
La législation canadienne autorise en effet les services d'immigration à refuser l'accès à des personnes inculpées ou poursuivies pour certaines infractions pénales, même en l'absence de condamnation définitive.
Installée à Washington depuis le 4 juin, la sélection ghanéenne devra donc se passer de son expérimenté milieu de terrain pour cette première rencontre du groupe.
Cette absence représente un coup dur pour le sélectionneur, tant Thomas Partey demeure l'un des joueurs les plus expérimentés de l'effectif ghanéen. Son vécu au plus haut niveau européen et son importance dans l'entrejeu auraient pu constituer des atouts majeurs pour les Black Stars lors de leur entrée dans la compétition.
Malgré ce contretemps, le parcours mondial de Thomas Partey n'est pas forcément terminé. Les deux autres matchs de groupe du Ghana se dérouleront aux Etats-Unis, où le joueur est autorisé à séjourner.
Il pourrait ainsi réintégrer l'effectif pour affronter l'Angleterre le 23 juin à Boston, puis la Croatie le 27 juin à Philadelphie.