Mondial 2026 : La FIFA sous le feu des critiques après les révélations sur l'annulation du carton rouge de Folarin Balogun
La polémique autour de Folarin Balogun est loin de retomber. Plusieurs jours après l'élimination des Etats-Unis en huitièmes de finale de la Coupe du Monde 2026 face à la Belgique (1-4), de nouvelles révélations de la presse britannique mettent en cause le fonctionnement de la commission de discipline de la FIFA.
Selon The Times, la décision d'annuler le carton rouge de l'attaquant de l'AS Monaco n'aurait pas été prise collectivement, mais par une seule personne.
Expulsé lors du seizième de finale remporté par les Etats-Unis contre la Bosnie-Herzégovine (2-0), Folarin Balogun devait initialement purger une suspension lors du tour suivant. Contre toute attente, la FIFA a finalement annulé son carton rouge, lui permettant de disputer le huitième de finale face à la Belgique.
D'après les informations du Sunday Times, cette décision n'a pas fait l'objet d'un vote au sein de la commission de discipline.
Sur les 18 membres qui composent cette instance, seul son président, l'émirien Mohammad Al Kamali, aurait validé la levée de la suspension. Les 17 autres membres n'auraient tout simplement pas été consultés.
Cette affaire avait déjà suscité une vive controverse après les déclarations de Donald Trump. Le président des Etats-Unis avait reconnu avoir personnellement contacté Gianni Infantino afin de demander un réexamen de l'action ayant conduit à l'expulsion de Balogun.
S'il avait assuré ne pas avoir exigé l'annulation de la sanction, cette intervention avait alimenté les soupçons d'une possible influence politique.
Face aux critiques, la FIFA avait affirmé que sa décision avait été prise de manière indépendante et conformément à son code disciplinaire. Mohammad Al Kamali avait lui-même publié un communiqué pour défendre la procédure suivie.
Les nouvelles révélations de la presse anglaise interrogent désormais sur le fonctionnement de la commission de discipline de la FIFA. L'instance mondiale avait expliqué s'être appuyée sur l'article 27 de son code disciplinaire pour révoquer la sanction infligée à Balogun.
Le fait qu'un seul dirigeant ait pris cette décision, sans consultation des autres membres de la commission, pourrait toutefois alimenter les critiques sur la transparence du processus disciplinaire.
Cette affaire intervient alors que d'autres fédérations n'ont pas obtenu le même traitement. La Fédération française de football avait notamment sollicité la FIFA afin de contester le carton jaune reçu par Michael Olise lors du match contre le Paraguay. Une demande qui avait été rejetée par l'instance internationale.