Manchester City : Les reproches financiers qui secouent le club anglais
Manchester City est au cœur d’une importante affaire financière en Angleterre après les conclusions rendues par une commission indépendante chargée d’examiner les accusations portées par la Premier League contre le club.
Au total, 115 charges avaient été retenues contre Manchester City pour des faits couvrant principalement la période allant de la saison 2009-2010 à la saison 2017-2018. La commission a reconnu le club coupable de l’ensemble des accusations relatives aux graves violations des règles financières de la Premier League sur cette période, ainsi que de la majorité des griefs concernant sa coopération avec l’enquête.
Selon les conclusions de la commission, Manchester City aurait eu recours à des accords commerciaux qualifiés de « fictifs » (« sham contracts ») avec plusieurs partenaires afin de gonfler artificiellement ses revenus et de réduire certains coûts.
La Premier League affirme que ces mécanismes auraient permis de modifier la présentation de la situation financière du club à hauteur de plus de 900 millions de livres sterling sur la période concernée.
La commission a également estimé que certains financements provenant de l'Abu Dhabi United Group (ADUG), propriétaire du club, auraient été intégrés à ces montages commerciaux, permettant à Manchester City d'enregistrer des revenus de sponsoring supérieurs aux montants effectivement versés par certains partenaires.
Le dossier concerne également la présentation des comptes du club, les dépenses d'exploitation, ainsi que certains accords portant sur les droits à l'image de joueurs. La commission a conclu que les informations communiquées aux auditeurs et aux instances de contrôle ne reflétaient pas correctement la situation financière du club.
La commission a par ailleurs considéré que Manchester City avait enfreint de manière significative les règles de dépenses de la Premier League et celles de l'UEFA.
Selon ses conclusions, si les différents accords avaient été correctement comptabilisés, le club aurait dépassé de manière importante les limites financières prévues par les règlements de la Premier League et de l'UEFA.
Un autre volet important concerne la coopération avec la Premier League. La commission a retenu trois des quatre accusations portant sur un manquement aux obligations de coopération et de bonne foi pendant les quatre années d'enquête. La Premier League affirme que le club aurait multiplié les démarches pour ralentir ou entraver la procédure.
Manchester City continue toutefois de nier les accusations et a annoncé son intention de faire appel de la décision. Le club affirme disposer d'éléments qu'il considère comme irréfutables pour défendre sa position et conteste notamment l'interprétation donnée aux accords de sponsoring.
La procédure n'est donc pas encore arrivée à son terme. Manchester City disposait jusqu'au 2 octobre 2026 pour faire appel des conclusions de la commission.
Par ailleurs, les sanctions éventuelles n'ont pas encore été déterminées. Une nouvelle audience consacrée à cette question doit se tenir séparément et à huis clos. Les règles de la Premier League prévoient notamment la possibilité d'amendes, de retraits de points et d'autres sanctions sportives.
Le dossier pourrait ainsi connaître de nouveaux développements dans les prochains mois, alors que l'appel de Manchester City est désormais au centre de l'attention.