Tunisie: Santos rena?t de ses cendres

Publié le : lundi 28 janvier 2008

Sous le feu des critiques en Tunisie pour son inefficacit? chronique, abonn? au banc de touche depuis deux saisons ? Toulouse, Santos a pris une ?clatante revanche avec son doubl? r?ussi face ? l'Afrique du Sud (3-1) et confirm? qu'il restait malgr? tout l'atout offensif N.1 des Aigles de Carthage.

"Je voulais montrer sur le terrain que je n'?tais pas mort". La phrase, prononc?e presque la gorge nou?e ? la sortie des vestiaires du stade de Tamale, dimanche, t?moigne du calvaire endur? par l'attaquant tunisien.

Santos n'h?site pas ? parler de "lib?ration" et ? ?voquer "les mois difficiles" pass?s sur mais surtout en dehors des terrains.

Le buteur d'origine br?silienne revient en fait de tr?s loin. En Ligue 1, l'ancien artificier de Sochaux est quasiment port? disparu, Elie Baup ne lui ayant jamais pardonn? un terne premier exercice toulousain (5 r?alisations). En deux ans, entrecoup?s par un pr?t de six mois au FC Zurich, il n'a jou? que 6 matches de championnat.

Dans son pays d'adoption, Santos, nagu?re adul? du temps de son passage ? l'Etoile du Sahel (1998-2000), est devenu une cible facile d?s que quelque chose ne tourne pas rond dans la s?lection. Ses deux buts sont donc une mani?re d'envoyer un clair message ? ses d?tracteurs.

"J'ai eu pas mal de probl?mes juste avant la Coupe du monde 2006 (rupture d'un tendon d'un genou, ndlr), affirme-t-il. J'ai eu une blessure qui a tra?n? durant un an (rupture d'un tendon d'un genou, ndlr). Maintenant, j'essaye de m'en sortir."

P?nitence
La p?riode de p?nitence endur?e depuis deux ans ferait presque oublier que Santos est un artificier de premi?re classe en Afrique. Avec d?sormais 10 buts au compteur depuis la CAN-2004, l'ancien champion continental (2004) figure ainsi en bonne place au classement des meilleurs r?alisateurs de l'histoire de la comp?tition.

Sous le maillot tunisien, il d?tient m?me le record du nombre de buts marqu?s en s?lection avec 22 buts. Un monument en manque ?ternel de reconnaissance, en somme.

D'o? son d?pit apr?s avoir manqu? un troisi?me but tout fait en seconde p?riode.

"Je voulais absolument r?ussir le tripl?, explique-t-il. Sur le plan personnel, c'est tr?s important pour moi. J'ai toujours jou? le titre de meilleur buteur ? la CAN. Mon objectif, c'est de battre mon record lors d'une Coupe d'Afrique (4 buts)."

M?me s'il nie avoir une relation privil?gi?e avec Roger Lemerre, le s?lectionneur fran?ais de la Tunisie, ? l'origine de sa naturalisation en 2004, ne l'a jamais abandonn?. Et l'accolade entre les deux hommes ? sa sortie du terrain (66e) en disait long sur leur complicit?.

"C'est quelqu'un qui m'a fait venir, qui m'a toujours fait confiance et qui croit en moi. C'?tait aussi une mani?re de le remercier. Cela me fait vraiment du bien d'?tre ici avec cette ?quipe. On est en train de former un groupe et on esp?re aller le plus loin possible dans cette CAN", se contente-t-il de l?cher.

Sans forc?ment penser aux pelouses de L1 et ? Toulouse qu'il quittera, quoi qu'il arrive, ? l'issue de la saison, visiblement sans regrets.

"Je suis en fin de contrat au T?f?c?. D?s que mon contrat sera termin?, je prendrai une autre direction", affirme-t-il.