Samuel Umtiti met un terme à sa carrière professionnelle à 31 ans
Le défenseur international français Samuel Umtiti a officiellement annoncé, ce lundi 15 septembre, la fin de sa carrière de footballeur à seulement 31 ans.
Sans club depuis son départ de Lille cet été, le champion du monde 2018 a choisi de raccrocher les crampons après plusieurs saisons marquées par des blessures récurrentes.
Formé à l’Olympique Lyonnais, qu’il avait rejoint en 2002, Umtiti avait fait ses débuts professionnels en 2012. Avec les Gones, il a remporté le Trophée des Champions et participé à deux finales de Coupe de la Ligue, avant de terminer vice-champion de France en 2015 et 2016. Son ascension l’avait mené jusqu’à l’Euro 2016, où il s’était imposé en défense centrale après avoir débuté le tournoi comme réserviste.
Transféré ensuite au FC Barcelone, il s’est rapidement imposé en Catalogne, remportant notamment deux championnats d’Espagne, trois Coupes du Roi et deux Supercoupes. Mais une blessure au genou, aggravée lors de la Coupe du monde 2018 disputée en Russie, a marqué un tournant dans sa carrière. Malgré la douleur, il avait inscrit l’unique but de la demi-finale contre la Belgique, contribuant au deuxième titre mondial des Bleus.
Cette prise de risque l’a cependant fragilisé : les saisons suivantes, il a manqué plus de 170 matches sur blessure.
Après un prêt encourageant à Lecce en 2022-2023, Umtiti avait rejoint Lille, où il n’a disputé que treize rencontres avant de connaître de nouveaux problèmes physiques.
Didier Deschamps, sélectionneur de l’équipe de France, a salué "un joueur qui a marqué l’histoire des Bleus" et rappelé "le rôle essentiel" qu’il avait joué dans la conquête du titre mondial.
Umtiti devient ainsi le cinquième champion du monde 2018 à annoncer sa retraite, après Raphaël Varane, Blaise Matuidi, Adil Rami et Steve Mandanda.